Historia

Från velocipedbana till modern fotbollsarena — Olympias historia i sex epoker sedan 1898

Få svenska idrottsplatser bär på en historia som Olympias. Här har det spelats fotboll sedan 1800-talets slut, här har ett världsmästerskap gästat och här har Helsingborgs IF firat sina största triumfer. Berättelsen spänner över tre sekel — från velocipedbana och skridskobassäng till en modern fotbollsarena — och den är oskiljaktig från stadens och klubbens egen historia. Nedan berättar vi den i sex epoker, från bolagsbildningen 1897 till nyinvigningen 2017 och arenan som den ser ut i dag.

1897–1907

En idrottsplats i olympisk anda

I januari 1897 bildades bolaget AB Olympia med uppgiften att anlägga en modern idrottsplats i nordöstra Helsingborg — namnet lånades från de första moderna olympiska spelen i Aten 1896. Den 31 juli 1898 invigdes Olympia, som från början rymde både en velocipedbana för tävlingscykling och en skridskobassäng vid sidan av fotboll och friidrott — en påminnelse om att Olympia föddes som en idrottsplats för hela staden, inte som ett renodlat fotbollsstadion. När Helsingborgs IF bildades 1907 fick klubben sin naturliga hemvist här, och ungefär samtidigt gav idrottsplatsen namn åt hela den framväxande stadsdelen Olympia.

1909–1951

Läktarna växer fram

Olympias första huvudläktare restes 1909 på västra sidan och rymde 400 åskådare. Åren 1915–1916 moderniserades löparbanorna och planen justerades till dåtidens internationella mått, 110 gånger 65 meter. Under mellankrigstiden etablerade sig HIF som en av landets verkliga storklubbar med fem allsvenska seriesegrar mellan 1929 och 1941, och Olympia blev under dessa år en av svensk fotbolls givna scener. Anläggningen växte i takt med framgångarna: 1951 stod en ny huvudläktare med 1 400 sittplatser klar, en byggnad som kom att prägla arenans siluett i decennier.

1954–1958

Rekordpublik och världsmästerskap

Den 14 maj 1954 sattes publikrekordet som fortfarande står sig: 26 154 åskådare såg HIF möta ärkerivalen Malmö FF. Fyra år senare kom världen till Helsingborg. Inför VM 1958 byggdes läktarna om och planen fick sina nuvarande mått, 105 gånger 68 meter. Två VM-matcher spelades sedan på Olympia — kvällar som satte arenan på den internationella fotbollskartan:

11 juni 1958: Västtyskland–Tjeckoslovakien 2–2, inför 25 000 åskådare
15 juni 1958: Tjeckoslovakien–Argentina 6–1, inför 16 418 åskådare

1985–1999

Betong, comeback och nytt guld

1985 började de gamla träläktarna ersättas av betongkonstruktioner, och 1993 byggdes en ny sittplatsläktare på västra sidan — lagom till att HIF efter nästan ett kvartssekel i lägre serier återvände till Allsvenskan. Comebackåret 1993 lockade 17 227 åskådare mot IFK Göteborg, vilket alltjämt är arenans publikrekord i modern tid. Östra läktaren byggdes om 1996–1997, Olympia var en av spelplatserna vid dam-VM 1995, och 1999 kröntes nystarten med klubbens första SM-guld sedan 1941.

2000–2011

Europakvällar och trippelåret

Den 9 augusti 2000 skrevs ett av svensk klubbfotbolls mest berömda kapitel på Olympia: Michael Hansson gav HIF ledningen mot italienska Inter redan i matchens första minut, 1–0-segern stod sig, och efter 0–0 på San Siro var HIF klart för Champions Leagues gruppspel. Där väntade Bayern München — som senare vann hela turneringen — Paris Saint-Germain och Rosenborg, och HIF tog respektingivande poäng mot både Bayern och PSG innan äventyret var över. Än i dag räknas kvällen mot Inter som en av de största svenska klubbframgångarna på hemmaplan i Europaspelet. Nio år senare stod Olympia åter värd för internationell turneringsfotboll som en av arenorna vid U21-EM 2009.

Säsongen 2011 blev sedan den mest framgångsrika i klubbens moderna historia: HIF vann Supercupen, säkrade SM-guldet den 25 september genom att besegra GAIS med 3–1 och vann dessutom Svenska cupen — tre titlar under ett och samma år.

2014–

Nya Olympia

Den 22 oktober 2014 beslutade ett enigt kommunfullmäktige i Helsingborg — staden äger arenan — att Olympia skulle byggas om i grunden, den fjärde stora uppdateringen av anläggningen sedan 1985. Arbetet inleddes direkt efter säsongen 2014 med en byggentreprenad på omkring 290 miljoner kronor: tre läktare byggdes om och den västra revs och restes helt på nytt. Den nya södra läktaren togs i bruk redan 2015, och den 1 april 2017 invigdes nya Olympia.

I dag rymmer arenan cirka 16 000 åskådare, varav 14 000 sittande och 2 000 stående. Sportsligt har Helsingborgs IF pendlat mellan seriesystemets två högsta nivåer under åren efter nyinvigningen, men Olympia har hela tiden förblivit klubbens självklara hemmaplan och en av landets mest stämningsfulla fotbollsmiljöer. Bakom de moderna fasaderna vilar mer än ett sekel av svensk fotbollshistoria — från velocipedbanan 1898 till dagens arena.